Gizli Anahtarlı Kriptografi ya da Simetrik Kriptografi olarak da adlandırılır. Güvenli veri iletimi ya da saklanmasında şifreleme/deşifre etme için veya kimlik denetimi gibi konularda kullanılan yöntemlerdir. Bu yöntemde kamuya açık olmayan, gizli tek bir anahtar bulunur. Bu anahtarı hem mesajı gönderen hem de alan bilmelidir. Bu durum her bir kullanıcı çiftine özel ayrı bir anahtar zorunluluğu getirdiği için anahtar dağıtımı sorunu ortaya çıkar. Bu sorun nedeniyle çift anahtarlı kriptografi geliştirilmiştir.